ماسک‌های تنفسی کاربردهای متفاوتی دارند و به دلایل و در مکان‌های مختلفی استفاده می‌شوند. بعضی از این ماسک‌ها جهت جلوگیری از ورود آلاینده‌های موجود در هوا به کار می‌روند و در مواقع آلودگی تا حد زیادی مانع از ورود این ذرات به ریه می‌شوند. نوعی دیگر از ماسک‌ها، یعنی ماسک‌های سه لایه جراحی، بیشتر استفاده‌ پزشکی و بهداشتی دارند و از گذشته در عمل‌های جراحی برای کاهش خطر ابتلا به بیماری‌ها از انواع آنها می‌شده است.